Cenni storici e Attualità

Come uccello selvatico altamente minacciato, l’ibis eremita risiede solo in una frazione del suo habitat originale. Testimonianze storiche attendibili provengono dal naturalista svizzero Conrad Gessner. Il suo lavoro mostra che questi ibis erano presenti in Svizzera (Bad Ragaz), Austria (tra cui Mönchsberg a Salisburgo, Schlossberg a Graz) e Germania meridionale (tra cui Überlingen, Passau e Kelheim). Ci sono anche prove sempre più evidenti della loro estinzione in Italia settentrionale, Spagna, Ungheria e nei Balcani fino alla Grecia. I primi riferimenti alla persecuzione degli ibis eremita risalgono a documenti del XVI secolo. Gli uccelli erano considerati come prelibatezze e perseguiti in modo specifico, compresi i piccoli. L’ibis eremita era già scomparso dall’Europa all’inizio del XVII secolo e per molti secoli si è pensato che le storie sull’ibis nero “crestato” fossero solo favole. Questo ibis era originariamente un uccello migratore in tutto il suo areale, che lasciava le zone di riproduzione in autunno per trovare un habitat più adeguato per l’inverno. Sebbene l’ibis eremita possa tollerare temperature invernali più basse, spesso il cibo non è disponibile in questo periodo dell’anno. Le regioni storiche di svernamento conosciute includono la costa dell’Africa occidentale (Mauritania, Senegal) e la costa orientale (Etiopia, Eritrea). Oggi, tuttavia, la maggior parte degli ibis selvatici non migra più secondo le modalità storiche. Le poche popolazioni rimaste hanno perso la loro tradizione migratoria a causa dell’influenza umana e sono quindi definite sedentarie. Al di fuori dell’Europa, sono state segnalate popolazioni storiche nell’Africa settentrionale e nella penisola arabica fino alla Turchia. In Egitto, gli ibis eremita si sono probabilmente estinti 4000 anni fa, mentre nel resto dell’area di distribuzione extraeuropea sono scomparsi solo nel corso del secolo scorso. Oggi esiste solo una popolazione sedentaria sulla costa atlantica del Marocco, che può vantare circa 600 animali grazie agli sforzi internazionali di conservazione.